En el informe del Grupo del Banco Mundial, titulado "Información y comunicaciones para el desarrollo, 2009: Extender el alcance y ampliar los efectos", se analizan en detalle los efectos de la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) en el crecimiento económico de los países en desarrollo. El documento revela que un aumento de 10 puntos porcentuales en las conexiones a Internet de alta velocidad se corresponde con un aumento de 1,3 puntos porcentuales del crecimiento económico. Asimismo, se señala que la telefonía móvil es la manera más eficaz de llegar a cientos de millones de personas que viven en zonas alejadas y rurales del mundo y brindarles servicios públicos y privados.

“En los países en desarrollo, el número de usuarios de Internet se multiplicó por 10 entre 2000 y 2007, y hoy existen más de 4.000 millones de usuarios de telefonía móvil”, afirma Mohsen Khalil, director del Departamento de Tecnologías Mundiales de Información y Comunicaciones del Grupo del Banco Mundial. “Estas tecnologías ofrecen grandes oportunidades. Los gobiernos pueden colaborar con el sector privado para acelerar el establecimiento de redes de conexión de banda ancha y extender el servicio a los consumidores de bajos ingresos”.

La conexión de banda ancha es asimismo fundamental para el sector de los servicios de tecnología de la información (TI), que crea empleo para los jóvenes, aumenta la productividad y las exportaciones, y promueve la inclusión social. Los países en desarrollo no deberían dejar pasar esta oportunidad, en gran parte desaprovechada, ya que actualmente se explota menos del 15% del mercado mundial potencial para el sector de los servicios de TI. En 2007, este mercado representaba alrededor de US$500.000 millones.

“Los gobiernos deberían fomentar activamente el desarrollo del sector de los servicios de tecnología de la información a nivel local mediante políticas e incentivos dirigidos a empresarios y el sector privado, e inversiones en capacitación e infraestructura”, sostiene Christine Zhen-Wei Qiang, economista del Banco Mundial y autora del informe.

El informe también contiene nuevos datos empíricos de Brasil, Ghana, India y otros países que demuestran que los gobiernos modernos que se sirven de la TIC pueden mejorar su eficiencia, transparencia y capacidad de respuesta. Según una encuesta en la que participaron más de 30 países, el gobierno electrónico requiere cambios de organización y de conductas impulsados por un compromiso político de alto nivel y una coordinación eficaz.

“El acceso a la conexión de banda ancha completa la base de información en la que se apoyan las economías modernas y debería constituir una prioridad en los planes nacionales de desarrollo”, declara Katherine Sierra, vicepresidenta de la Red de Desarrollo Sostenible del Banco Mundial. “Los gobiernos pueden jugar un papel decisivo en la ampliación del acceso a la conexión de banda ancha mediante políticas e incentivos que alienten la competencia y la inversión privada”.